추간판 탈출증 일반인들에게 “허리 디스크”로 잘 알려진 질환인 요추 추간판 탈출증은, 몸을 지탱하는 대들보인 척추뼈 사이의 물렁뼈인 추간판(디스크)의 문제로 인해 생기는 질환입니다.
추간판 뒤쪽에는 신경이 지나가는 통로가 있는데, 이 척추관으로 추간판이 밀려나오게 되면 신경을 자극하거나 압박하게 되고 이로 인해 허리의 심한 통증과 움직임 제한이 생기게 됩니다. 또한, 신경을 따라 퍼지는 방사통이 나타나게 되는데, 이는 엉덩이나 다리의 심한 통증, 저림, 감각이상, 힘빠짐 등으로 느껴집니다. 대부분의 경우, 비수술 치료로 효과적인 호전을 얻을 수 있으나, 신경 증상이 아주 심할 경우에는, MRI 등 정밀한 진단 검사가 필요하며, 반드시 수술이 필요한 경우를 감별하는 것이 중요합니다.

만성요통 증후군(퇴행성 디스크) 나이가 들어 노화가 진행됨에 따라, 추간판의 중심인 수핵에서는 수분의 양이 줄어들고, 높이와 압박에 저항하는 힘이 감소하며, 수핵을 싸고 있는 껍질인 섬유륜에서도 탄성이 줄고, 균열이 생기는 등의 퇴행성 변화가 생깁니다. 이러한 추간판의 변화와 함께 척추의 뒤쪽을 지탱하는 후관절의 이차적인 변화와 그 주위 조직들의 기능에 장애가 생기면서 허리 통증이 만성적인 악화와 완화를 반복하는 상태를 말합니다.

척추관이란 목부터 허리까지 이어지는 척추뼈 속의 공간으로 척수와 척추신경 및 혈관들이 지나갑니다. 신경관의 여러 부위에서 신경 구조물의 기계적 압박 및 혈류 장애에 의해 하지에 파행성 동통 및 방사통을 유발하는 임상적 증후군을 척추 협착증이라고 합니다.
파행은 협착증의 대표적인 증상으로, 보행시에 다리가 아프고 이상한 감각을 느끼게 되어 멈추고, 허리를 구부리거나 쪼그리고 앉거나 누워야 증상이 좋아지는 양상을 보입니다.
후천성 척추 협착증이 대부분이며, 추간판의 퇴행성 변화로 추간판 간격이 좁아지고, 후관절의 관절낭 및 황색 인대 등이 비후되어, 튀어나온 추간판과 함께 척추관 내에서 신경 및 혈관을 압박하게 됩니다.
후천성 협착증은 심각한 신경 장애는 드물고, 통증에 의한 보행 장애가 주로 문제가 됩니다.

척추 분리증이란 척추뼈의 한 부분인 협부라고 하는 곳에 결손이 발생하는 것을 말하고, 위쪽 척추뼈가 아래에 대해서 어긋나 있는 경우를 척추 전방 전위증이라고 합니다.
성인에서 발병한 퇴행성 및 수술후형 등의 전방전위증은 관절과 같은 척추 후방 구조물의 일차적인 약화와 함께 디스크와 같은 전방 구조물의 퇴행성 변화가 동반되면서 허리 통증과 신경증상을 흔히 유발합니다.
허리 통증과 다리 방사통이 생기며, 이는 주로 상체를 신전할 때 악화되고, 앞으로 구부리거나 안정하면 증상이 좋아지거나 없어지게 됩니다.

골다공증이란 골량의 감소와 이에 의한 골격 기능의 장애가 일어난 상태를 말하는데, 사진에서처럼 뼈가 엉성하고 약해집니다.
원인은 폐경기후 골다공증과 고령화에 의해 나타나는 노인성 골다공증, 내분비 질환이나 스테로이드 사용, 대사 장애 등과 연관해서 나타나는 이차적 골다공증이 있습니다.
골다공증 환자는 단순히 주저 앉았다거나 물건을 들며 힘을 주는 등의 경미한 외상에 의해서도 척추에 골절이 일어날수 있습니다.

골다공증은 골밀도 검사를 통해서 척추와 대퇴뼈 두부위에서 정확하게 측정이 가능하며, 위험 수치를 보이는 경우, 칼슘제, 비타민D 제제, 비호르몬 골흡수 억제제, 호르몬 제제 등 다양한 경구 및 주사 약물 치료를 통해 골량을 회복해야 합니다.

골다공증으로 인한 척추 골절은 골조직이 붕괴되면서 인대의 손상은 별로 없는 압박 골절이 대부분으로, 요통과 하부 흉통 또는 옆구리 통증을 보일 수 있는데, 신경 증상이 동반되는 경우는 매우 드뭅니다.

엑스레이 검사에서 쉽게 진단할 수 있으나, 종양의 골전이에 의한 병적 골절이나 다른 대사성 질환과 구분하는 것이 중요합니다.